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Reportes archivados cuestionan vigilancia en petrolera estatal
El caso del vicepresidente Bernardo Forero en Ecopetrol revela debilidades estructurales en los sistemas de control y vigilancia de la petrolera estatal. La acumulación de reportes de operaciones sospechosas sin respuesta institucional durante años plantea interrogantes sobre la efectividad de los mecanismos de gobernanza corporativa.
La decisión de archivar en 2016 una investigación por prescripción, seguida de la inacción frente a nuevas alertas en 2024, sugiere patrones sistemáticos más que casos aislados. El incremento patrimonial de siete mil millones de pesos detectado por la UIAF representa solo la manifestación más reciente de señalamientos que datan de casi una década.
Este patrón de alertas ignoradas o archivadas plantea cuestionamientos sobre la cultura de control interno en Ecopetrol. La existencia de reportes desde antes del nombramiento de Forero como vicepresidente indica que las alertas no impidieron su ascenso en la estructura organizacional.
Los sistemas de prevención de lavado de activos y enriquecimiento ilícito en entidades estatales operan bajo principios de detección temprana y respuesta oportuna. Cuando estos sistemas generan alertas que permanecen sin atención durante períodos prolongados, su efectividad se ve comprometida y se crean incentivos perversos para la continuidad de prácticas irregulares.
El argumento de prescripción utilizado en 2016 para cerrar la investigación de FTI Consulting plantea interrogantes sobre los plazos de actuación disciplinaria en Ecopetrol. La prescripción de conductas disciplinarias puede resultar funcional cuando protege a empleados de señalamientos antiguos sin fundamento, pero se vuelve problemática cuando permite eludir responsabilidades por hechos documentados.
La figura de los Reportes de Operaciones Sospechosas existe precisamente para activar mecanismos de investigación antes de que conductas irregulares se consoliden. La acumulación de múltiples reportes sobre un mismo funcionario sin que se active un proceso investigativo integral representa una falla en el diseño o en la implementación del sistema de control.
El hecho de que las alertas fueran entregadas directamente al presidente de la compañía añade una dimensión de responsabilidad institucional al más alto nivel. La inacción durante diez meses después de recibir información de la UIAF no puede atribuirse a desconocimiento o falta de información por parte de la dirección de Ecopetrol.
Los señalamientos sobre presiones a contratistas y asignación irregular de licitaciones apuntan a posibles redes de corrupción que trascienden a individuos específicos. Estos esquemas típicamente requieren complicidades múltiples y operan durante períodos extendidos, lo que explicaría la persistencia de alertas a lo largo de los años.
La intervención pública del presidente Petro modifica la dinámica política del caso. Un pronunciamiento presidencial que exige actuación del presidente de Ecopetrol transforma el asunto de una cuestión administrativa interna a un tema de escrutinio político. Esta presión externa podría acelerar procesos que internamente permanecían estancados.
La credibilidad de los sistemas de control de Ecopetrol está en juego. Si una empresa del tamaño y la importancia estratégica de la petrolera estatal no puede manejar efectivamente alertas sobre enriquecimiento inexplicable de sus vicepresidentes, surgen dudas razonables sobre su capacidad para prevenir otras formas de corrupción o malversación de recursos públicos.
Este caso trasciende la situación particular de un funcionario para convertirse en un examen de los sistemas de gobernanza corporativa en empresas estatales colombianas. Las lecciones que se extraigan deberían aplicarse no solo a Ecopetrol sino al conjunto de entidades públicas que manejan recursos significativos.
La transparencia en el manejo de las investigaciones internas y la comunicación clara sobre las acciones tomadas serán cruciales para recuperar la confianza pública. El verdadero test no será solo si se investiga este caso específico, sino si se implementan reformas sistémicas que eviten la repetición de estos patrones en el futuro.
